Mythos Karl-Marx-Straße

Dass eine Straße westlich des ehemals eisernen Vorhangs nach dem größten Theoretiker des Sozialismus und Kommunismus benannt ist, stößt oft auf große Verwunderung. Denn schließlich ist sie eine der Hauptgeschäftsstraßen Neuköllns und nach Verkaufsfläche sogar die drittgrößte Einkaufsstraße Berlins. Und für diese Konsummeile steht einer der größten Kritiker des Kapitalismus Patron? Die Karl-Marx-Straße – ein Gegensatz, typisch Neukölln, an dem groteskerweise Kaiser Wilhelm und mal wieder die Nazis Schuld sind.

Raue Sitten herrschen in Rixdorf

1910 versprüht die Bergstraße Ecke Emser Straße gemütliches Flair, heute gibt’s triste Baustelle.

1874 trägt die Straße zwei Namen. Vom Hermannplatz bis zum Richardplatz heißt sie „Berliner Straße“, im weiteren Verlauf Richtung Rudow wird sie „Bergstraße“ genannt. Ab 1890 wird der Ruf der Gemeinde Rixdorf immer schlechter. Der damalige Ausspruch „In Rixdorf ist Musicke“ münzt sich nicht nur auf die zahlreichen Brauhäuser und Tanzkneipen. Besonders auf der Bergstraße herrschen raue Sitten mit Prostitution, Diebstahl und Straßenhändlern. Sie geben für Rixdorf und dessen Bürgermeister Hermann Boddin ein schlechtes Bild ab. Boddin regt daher eine Namensänderung an, die von seinem Nachfolger Kurt Kaiser 1912 durchgebracht wird. Aus Rixdorf wird Neukölln.

Ab der Gründerzeit beherbergt die Straße neben sämtlichen großen Kaufhausketten wichtige institutionelle Bauten, wie das Rathaus, das Amtsgericht, die Kaiserliche Post und dem 1908 errichteten Gemeinschaftshaus samt Passage-Kino, das sich noch heute rühmt, einen im Original erhaltenen Kinosaal von 1909 zu besitzen. Dazu steht im südlichen Teil der Karl-Marx-Straße die neugotische, evangelische Magdalenenkirche. Die U-Bahn (zunächst Nord-Süd-Linie, dann C1, ab 1966 die U7) verläuft unterirdisch mittlerweile auf der gesamten Länge der Straße.

Umbenennung nach dem Krieg

Die schmucke Buchhandlung ist einem Handyladen gewichen: Karl-Marx-Straße 168.

Aber warum änderte man Berliner Straße und Bergstraße ausgerechnet in „Karl-Marx-Straße“? „Auf alliierte Anordnung und auf Anregung des Magistrats von Groß-Berlin wurden 1945 Straßen mit nationalsozialistischen oder wilhelminischen Namensanteilen umbenannt. Dazu gehörte unter anderem der Hohenzollernplatz. Als neuer Name wurde dann  Karl-Marx-Platz festgesetzt“, erklärt Archivarin Julia Dilger vom Museum Neukölln. Da ein räumlicher Zusammenhang zwischen Platz und Straße besteht, wurde am 9. April 1946  der Vorschlag „Karl-Marx-Straße“ vom Magistrat angenommen, so Dilgert. Die Umbenennung erfolgte am 31. Juli 1947. Mit dem Namen soll auch an Karl Marx (1818-1883) erinnert werden, der 1946 noch als „verdienter Politiker“ bezeichnet wurde. Hinzu kommt ein Rückhalt in der Bevölkerung. Denn in Neukölln lebt eine traditionell starke Arbeiterklasse, bei der die Namensänderung sehr wohlwollend aufgenommen wurde.

Heute ist auf der Karl-Marx-Straße die einstige Vielfalt des Einzelhandels verschwunden. Handyläden, Apotheken und Frisöre sind in knallbunt langweiliger Gleichförmigkeit in den altehrwürdigen Geschäftsräumen zu finden, wovon aber auch viele während der Bomabardements der Allierten zerstört wurden, um danach kostengünstigen „Bauverbrechen“ Platz zu machen. 2006 wurde ein Straßenumbau beschlossen, der seit 2010 im vollen Gange ist. Den architektonischen Glanz des Boulevards werden auch diese Maßnahmen nicht wiederherstellen können. Wenigstens die Sitten sind rau geblieben auf der Karl-Marx-Straße.

Ein Blick in folgende Bildergalerie gibt Aufschluss über den Wandel der Karl-Marx-Straße und seiner Bewohner über die letzten 120 Jahre.

Archivmaterial © Museum Neukölln

In Zusammenarbeit mit dem Geschichtsspeicher des

Dieser Artikel ist erstmals am 5. Oktober 2011 auf neukoellner.net erschienen.